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Un mwawpochtecatl (plurale mwbapochteca) era un mercante che viaggiava su lunghe distanze all'interno dell'mwbqimpero azteco. Si trattava di una classe sociale piccola ma importante, dato che oltre a favorire il commercio diffondevano comunicazioni vitali in giro per l'impero, fin oltre i suoi confini. I mwbgpochteca uscivano anche dall'impero per commerciare con le terre vicine della mwbwMesoamerica. A causa del continuo viaggiare e della loro conoscenza dell'impero, venivano spesso usati come spie.

• Status nella società azteca

• Organizzazione

• Tipi di Pochteca

• Commercianti minori

• Bibliografia

• Voci correlate

• Collegamenti esterni

I mwcwpochteca occupavano un livello alto nella mwdasocietà azteca, subito sotto i nobili. I mwdqpochteca erano responsabili della fornitura di materiali che i nobili usavano per esibire il proprio potere. Questi oggetti erano spesso importati dai popoli stranieri. I mwdgpochteca commerciavano per conto dei nobili i tributi in eccesso (cibo, indumenti, piume e schiavi) al mercato, o li portavano in altre aree per scambiarli con beni di commercio.

A causa del successo conseguito dei mweapochteca, molti di loro divennero potenti quanto la classe nobile, ma erano obbligati a nascondere in pubblico questo potere. Le spedizioni commerciali partivano spesso di sera, e la potenza dei mercanti veniva esibita solo nelle sale della gilda. Nonostante fossero politicamente ed economicamente potenti, i mweqpochteca si sforzavano di evitare attenzioni non dovute. I mercanti seguivano le proprie leggi nei loro mwegcalpulli, venerando il loro dio, mwewYacatecuhtli, "Il Signore che Guida", una delle rappresentazioni di mwfaQuetzalcoatl. Alla fine i mercanti furono elevati al rango dei guerrieri degli ordini militari.

I mwfwpochteca erano organizzati in dodici mwgagilde, ognuna con base in uno dei centri urbani della mwgqValle del Messico:

• mwhaTenochtitlán

• mwhgTlatelolco

• Huitzilopocho

• mwigCuautitlán

• mwjaAzcapotzalco

• Mixcoac

• mwkaTexcoco

• Huexotla

• Cóatlichan

• mwlgOtompan

• mwmaXochimilco

• mwmgChalco

I mercati facevano parte di un sistema complesso. Nella valle esistevano quattro livelli di mercati:

• Il grande mercato di mwngTlatelolco che si teneva giornalmente.

• Il mercato di mwoaTexcoco e Xochimilco.

• Il mwogMacuiltianquiztli tenuto ogni cinque giorni dalle città-stato di Huitzilopocho, Cuautitlán, Azcapotzalco, Mixcoac, Huexotla, Cóatlichan, Otompan e Chalco.

• I mercati delle città e dei villaggi più piccoli.

Alcune città avevano mercati specializzati:

• Azcapotzalco era un mercato di schiavi.

• Texcoco vendeva ceramiche e vestiti.

• Acolman era specializzato in cani ed animali da cibo introdotti dai Nisei.

• Tepepulco vendeva uccelli, importanti per le loro piume.

L'ufficiale di grado più elevato dei mwrapochteca di mwrqTenochtitlán era il mwrgPochtecatlailotlac, il Mercante-Arbitro che era anche uno dei giudici del mwrwTlacxitlan, la più importante corte giuridica.

Ognuna di queste città conteneva un distretto di mercanti ed un mercato, il mwsqtianquiztli, anche il più grande era il tianquizco di mwsgTlatelolco, quinto mwswcampan di mwtaTenochtitlán. mwtqTlatelolco era composto da sette calpulli abitati dai pochteca: mwtgPochtlan, Ahhuachtlan, Atlauhco, Acxotlan, Tepetitlan, Itztolco e mwtwTzommolco. Ogni calpulli mwuapochteca era governato dal mwuqPochtecatlatoque, il mercante Oratore o Capo. Quelli dei distretti mwugPochtlan e mwuwAcxotlan avevano titoli speciali:

• Il mwvgTlailotlac di mwvwPochtlan era il giudice degli affari commerciali, sovrintendeva il commercio dei mwwaPochteca Teucnehnenqueh, i 'signori che viaggiano'. I mercanti con più esperienza, i mwwqPochtecahuehuetqueh, lo aiutavano a gestire gli affari commerciali del distretto.

• Lmwww'mwxaAcxoteca di mwxqAcxotlan era il Mercante-Generale dei mwxgNaualoztomeca.

I mwyapochtecatlatoque erano i pochteca più anziani, quelli che non viaggiavano più, ma che invece fungevano da amministratori sovrintendendo i giovani pochteca ed amministrando il mercato.

Il volume del commercio che passava dal grande mwygtianquizco di mwywmwzaTlatelolco rimase irraggiungibile nel resto della mwzqMesoamerica. Gli mwzgAztechi fondarono speciali istituzioni e cariche per gestire questo sistema:

• Il mwaqPochtecatlailotlac, il ‘primo dei mercanti’ era il governatore di Tlatelolco, e rispondeva a mwagmwawHuey Tlatoani e ad un magistrato del mwbaTeuctlahtohqueh, i giudici imperiali.

• I mwbgTianquizpan Tlayacanqui, i Giudici del Mercato, verificavano il rispetto delle leggi mwbwpochteca e giudicavano ogni ladro colto nei confini del mwcatianquizco. La corte commerciale mwcqPochteca Tlahtocan aveva tre livelli, e tra i tre ed i cinque giudici si riunivano ogni giorno di mercato.

• L'onnipresente mwcwTianquiztlacanqui amministrava giorno per giorno l'organizzazione del mercato, controllando il rispetto delle leggi e cercando eventuali truffatori. Assicuravano anche il pagamento della tassa imperiale sul commercio, la mwdapochtecatequitl, obbligatoria su tutti gli scambi.

I mercanti di professione erano classificati nei seguenti ruoli:

• Gli importatori: mweqpochteca e mwegoztomeca.

• I grossisti: mwfa tlaquixtiani.

• I dettaglianti: mwfgtlanecuilo.

I mwgapochteca erano divisi nei seguenti tipi:

• I mwgwPochteca Teucnehnenqueh, i mwhapochteca che commerciavano per conto dei nobili. Erano considerati di rango più elevato dei semplici mwhqpochteca, e svolgevano anche alcuni affari privati.

• I mwhwPochteca Naualoztomeca, che cercavano merci rare, spesso per conto proprio, ma che venivano usati anche come spie dell'impero. Un mwiaoztomecatl (plurale mwiqoztomeca) era una guardia-mercante che cercava nuovi mercati o risorse, e beni che interessavano a mwigTenochtitlán. I mercanti-guerrieri anziani erano noti come mwiwTeyahualonime, con il generale a cui veniva assegnato il titolo di mwjaAcxotecatl. Spesso il commercio effettuato da questi mercanti-guerrieri era il presupposto per una conquista militare.

Tra questi gruppi si trovavano anche:

• I mwkaTecouanime, i mercanti di schiavi. Erano spesso indicati come i mercanti più ricchi, dato che giocavano un ruolo di primo piano nella fornitura di schiavi usati nei sacrifici rituali.

• Gli mwkgIyahqueh, mercanti che erano stanziati in stazioni di posta fuori città, e che operavano il commercio su grandi distanze.

• I mwlaTlanamacani, venditori che fungevano da agenti delle gilde mwlqpochteca.

I mwmaTlanecuilo o mwmqTlanecuiloani, i commercianti regionali e i venditori ambulanti, non facevano parte delle gilde mwmgpochteca, ma erano una parte importante del commercio. Trattavano cibo e beni di comune utilità piuttosto che merce di lusso, che era ad appannaggio dei mwmwpochteca, e spesso si specializzavano in particolari oggetti quali:

• Gli mwngHuauhnamacac erano venditori che trattavano sementi di mwnwamaranto. Molte raffigurazioni degli dei usate durante le cerimonie (soprattutto mwoaHuitzilopochtli) erano fatte con amaranto misto a miele che doveva essere mangiato dalle persone.

• Gli mwogIztanamacaque, venditori di sale.

• I mwpaTlacemanqui vendevano oggetti in argento e oro.

• I mwpgTlanamacac erano produttori che si recavano al mercato per vendere la roba che avevano prodotto.

• mwqgRoss Hassig, mwqwAztec Warfare, University of Oklahoma Press, 1995

• Ian Heath, mwrqArmies of the Aztec and Inca Empires, and other native peoples of the Americas, and the Conquistadores 1450-1608, Foundry Books, 1999, pp 50-51

• Alfredo Lopez Austin e Leonardo Lopez Lujan, mwrwMexico's Indigenous Past, University of Oklahoma Press, 2001, pp 235-236

• Michael E. Smith, mwsqThe Aztecs, Blackwell, 2003, pp 112-114

• Jacques Soustelle, mwswDaily Life of the Aztecs, Phoenix Press edition, 1995, pp 60-65, 85-86

• George Clapp Vaillant, mwtqThe Aztecs of Mexico, 1901-1945, Penguin Books edition (1953), pp.122-23. La tavola 38 mostra parte del Codice Fiorentino

• Rudolf van Zantwijk, mwtwThe Aztec Arrangement. The Social History of Pre-Spanish Mexico, Norman: University of Oklahoma Press (1985), pp. 125-177: Ch. 7, The Social and Economic Development of the Aztec Merchants; Ch. 8, Ritual and Ceremonial Organization of the Merchants and Other Vocational Groups.

• mwuwSocietà azteca

• citerefbritannica-com(EN) pochteca, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.